08/04/2012 09h00 – Atualizado em 08/04/2012 09h00
Fonte: Revista Galileu
Um ancestral do mais famoso dinossauro foi descoberto recentemente na China. O Yutyrannus huali, com nove metros de comprimento e pesando 1300 quilos, tinha uma aparência impressionante – e não só pelo seu tamanho. É que o bichão possuía o corpo inteiro coberto por plumas.
Os fósseis analisados estavam em uma região conhecida como Yxian, no nordeste da China, e estavam tão bem preservados que foi possível discernir as estruturas de penas nas pedras.
De acordo com paleontólogos da Academia Chinesa de Ciências, a descoberta fornece evidências da existência de dinossauros grandes que apresentavam plumagem – coisa que não se achava possível. Isso porque, enquanto dinos pequenos poderiam precisar da proteção, para manter sua temperatura corporal, organismos maiores seriam capazes de fazer isso sem a necessidade de penas ou pelos.
Então fica a questão – para que as penas do Yutyrannus huali eram usadas? Segundo uma pesquisa feita por paleontólogos do Museu de História Natural dos EUA, existiam dinossauros chamados Microraptors que usavam suas penas para atrair possíveis parceiros sexuais.
No entanto, isso só seria comprovado se as penas dos dinos fossem coloridas como as de um pavão por exemplo – mas, mesmo com fósseis bem preservados, é difícil comprovar qual era o tom da plumagem dos Yutyrannus huali.
