18/06/2014 14h38 – Atualizado em 18/06/2014 14h38
Fonte: FIFA
O atacante sul-coreano Keunho Lee certamente sonhou com a sua estreia na Copa do Mundo da FIFA, mas é improvável que tenha imaginado o roteiro que protagonizaria na Arena Pantanal. No equilibrado confronto com a Rússia pelo Grupo H, que terminou empatado em 1 a 1, Lee saiu do banco aos 11 minutos do segundo tempo para colocar a equipe asiática em vantagem aos 23, mas admitiu à FIFA que a sorte teve um papel decisivo nessa breve e ilustre participação.
Embora não tenha conseguido fazer parte do elenco que disputou a Copa de 2010, Lee foi eleito o melhor jogador da Ásia em 2012 e foi uma peça importante na campanha da Coreia do Sul nas eliminatórias para o Brasil 2014. Em Cuiabá, ele não deixou dúvida de que estava disposto a brilhar agora que a chance de jogar um Mundial finalmente chegara.
Quando o jogador do Sangju Sangmu entrou no lugar de Chuyoung Park, as duas seleções tinham dificuldade em criar boas jogadas de ataque. No entanto, a velocidade e a disposição do atacante no calor do centro-oeste brasileiro fizeram muito bem à partida, e só levou 12 minutos para a decisão do técnico Myungbo Hong se revelar correta. Lee recebeu a bola no círculo central e disparou em direção à área russa, injetando o gás e a direção que vinham faltando ao conjunto sul-coreano.
Com opções à esquerda e à direita, o atleta de 29 anos finalizou de fora da área contra a meta do experiente Igor Akinfeev. Parecia ter desperdiçado a oportunidade. Surpreendentemente, porém, a bola escapou por entre os dedos do goleiro russo e acabou entrando no gol. O misto de incredulidade e alegria no rosto de Lee dizia tudo.
“Esperei muito tempo por essa Copa do Mundo, mas nunca pensei que fosse fazer um gol”, disse ele após o jogo. “Acho que tive sorte, mas foi uma boa estreia para mim. Para ser franco, nunca pensei que a bola entraria, porque chutei nas mãos do goleiro. Mas nos treinos os meus chutes a gol vêm sendo bons, então arrisquei e dei sorte.”
Ao lado do atual capitão Jacheol Koo, Lee foi um dos últimos três jogadores a serem cortados do plantel sul-coreano pelo então técnico Huh Jungmoo antes do Mundial na África do Sul. Naturalmente, o fato ficou na memória do jogador, que venceu a Liga dos Campeões da Ásia com o Ulsan Hyundai em 2012.
Agora que está no palco máximo do futebol, Lee tem como objetivo provar a sua qualidade, assim como a dos jogadores que atuam no continente como um todo. “Fiquei de fora da Copa do Mundo há quatro anos, portanto eu estava ansioso para mostrar a minha habilidade, apesar de não atuar na Europa”, comentou o ex-atacante do Gamba Osaka, do Japão. “Eu queria mostrar a todos que estavam assistindo que também há bons jogadores no futebol asiático.”
Alexander Kerzhakov acabou arrancando um ponto para a Rússia, mas o empate está longe de ser o resultado ideal em uma chave cuja liderança é ocupada pela forte Bélgica, que mais cedo virou a partida contra a Argélia para estrear com vitória de 2 a 1. A Coreia do Sul agora precisa vencer a seleção argelina para manter vivas as esperanças de avançar às oitavas de final.
Embora reconheça que a equipe ainda precisa trabalhar, Lee acredita numa atuação mais positiva no próximo domingo. “O resultado de hoje foi meio decepcionante, mas acho que jogamos tão bem quanto esperávamos”, comentou. “Espero que joguemos em um nível mais alto contra a Argélia e possamos conseguir um resultado melhor por conta disso.”
