11/10/2012 17h11 – Atualizado em 11/10/2012 17h11
Fonte: Planeta Sustentável
Ameaçados de extinção pelas perdas contínuas de habitat e pela baixa taxa de natalidade, existem aproximadamente 1.600 pandas-gigantes livres em seu habitat natural no mundo, sendo que todos eles estão na China. Para contribuir com a conservação da espécie e com o desenvolvimento das comunidades da região, o governo chinês decidiu incentivar o ecoturismo local.
Esta medida, usada também no arquipélago de Gálapagos, no Equador, pretende arrecadar fundos com o ecoturismo para aumentar o habitat local e treinar os animais em cativeiro para sobreviver na floresta – processos que demandam muitos recursos -, além de gerar receita para as populações locais por meio da preservação do urso panda.
A China tem, ao todo, 62 reservas naturais de pandas-gigantes. Há 40 anos, o país passou a recolher ursos selvagens para protegê-los, reproduzi-los em cativeiro e depois reinseri-los em seu habitat natural. No entanto, existem apenas 1.596 exemplares vivendo em liberdade no país, segundo o senso chinês de pandas de 2004. O número é maior do que o da década de 1950, quando havia menos de mil animais da espécie no planeta, mas esse aumento ainda não foi suficiente para livrar a espécie do risco de extinção.
Além de estar vulnerável a doenças, a pequena população de pandas-gigantes também enfrenta a perda de seu habitat natural, as florestas de bambu, devido à crescente urbanização chinesa. O ecoturismo em torno dos pandas-gigantes se apresenta, então, como uma fonte de receita e uma forma de engajar a população local.
Existe também uma campanha mundial da ONG internacional WildAid* e da Base de Pandas de Chengdu* que recruta jovens embaixadores pela causa panda para receberem treinamento por um ano na China. Nesse período, os chamados “pandaixadores” convivem com os ursos panda, aprendem a cuidar deles e, por fim, divulgam o que aprenderam. A primeira edição do programa recebeu mais de 60 mil inscrições, de quase 80 países, e as organizações esperam receber mais inscritos na segunda edição da iniciativa, que está aberta.
